Las machi eran las médicas o curanderas de los mapuches. Comúnmente ejercían este oficio las mujeres. Eso no descarta la posibilidad de machi hombres, que también existen. Pretendían ser elegidas por un ser sobrenatural, practicaban las curaciones con hierbas, frotaciones, bebidas y algunas con artes de hechicería, (habían machis buenas y malas) y se creían intermediarias entre la gente y el mundo de los espíritus.

Tenían mucha influencia y rango entre los suyos, hacían vida solitaria y se dejaban crecer el pelo y las uñas. Hoy en día existen y se les conoce como médicas naturistas, son consultadas por una infinidad de enfermedades físicas, del corazón y otros males.

Cuando un mapuche se enfermaba de gravedad se llamada a la Machi para curar lo que ellos creían era un maleficio o daño, para lo cual hacían una ceremonia llamada Machitun.